西南交通大學(xué)肇建于1896年，由時(shí)任直隸總督王文韶上奏設(shè)立，是中國代建校最早的高等學(xué)府之一，也是中國代交通礦冶、土木工程教育的發(fā)源地，曾先后定名為“山海關(guān)北洋鐵路官學(xué)堂”、“唐山交通大學(xué)”、“唐山鐵道學(xué)院”等，素有“中國鐵路工程師的搖籃”和“東方康奈爾”之稱。在一個(gè)多世紀(jì)的征途上，學(xué)校歷經(jīng)5萬里艱難跋涉、18次遷徙，篳路藍(lán)縷、弦歌不輟，始終以教育興國為己任，秉持“灌輸文化尚交通”的歷史使命，弘揚(yáng)“?實(shí)揚(yáng)華、自強(qiáng)不息”的交大精神，傳承“嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)、嚴(yán)格要求”的辦學(xué)傳統(tǒng)，為國家培養(yǎng)了三十萬名畢業(yè)生。在他們中間，有57位海內(nèi)外院士，有3位“兩彈一星功勛獎(jiǎng)?wù)隆鲍@得者，有9位工程設(shè)計(jì)大師，有學(xué)界泰斗、工程界翹楚和社會(huì)名家，有政府領(lǐng)導(dǎo)、行業(yè)領(lǐng)軍人物和優(yōu)秀企業(yè)家以及為數(shù)眾多的國內(nèi)外知名專家、教授和學(xué)者，為民族振興和國家富強(qiáng)，特別是軌道交通事業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。鄧小同志曾給予學(xué)校高度評價(jià):“這所學(xué)校出了不少人才。有個(gè)名叫楊杏佛的，早年參加革命，犧牲后，魯迅特地寫詩悼念他。竺可楨也是這個(gè)學(xué)校畢業(yè)的，創(chuàng)立了‘物候?qū)W’。還有一位橋梁專家茅以升，中國第一座現(xiàn)代化的錢塘江大橋就是他設(shè)計(jì)修建的。”

今天的西南交通大學(xué)座落在素有“天府之國”、“熊貓故里”、“成功之都”美譽(yù)的成都。目前，學(xué)校已經(jīng)形成了“一校兩地三校區(qū)”的辦學(xué)格局：“鏡湖如鑒、竹影橫斜”的九里校區(qū)，“虹橋飛渡、楊柳依依”的犀浦校區(qū)，以及座落在“世界文化和自然雙遺產(chǎn)”峨眉山風(fēng)景區(qū)的峨眉校區(qū)，占地總面積約5000畝。學(xué)校以工科為主，工、理、管、經(jīng)、文、法等多學(xué)科協(xié)調(diào)發(fā)展，是國家首批“211工程”、“985工程”（軌道交通運(yùn)輸工程優(yōu)勢學(xué)科創(chuàng)新臺）建設(shè)高校以及正式設(shè)有研究生院的教育部直屬全國重點(diǎn)大學(xué)，作為主要牽頭單位建設(shè)的“軌道交通安全協(xié)同創(chuàng)新中心”成功進(jìn)入首批國家“2011計(jì)劃”協(xié)同創(chuàng)新中心，還是教育部“卓越工程師教育培養(yǎng)計(jì)劃”首批試點(diǎn)高校和“專業(yè)學(xué)位研究生教育綜合改革”試點(diǎn)高校。

學(xué)校擁有完備的學(xué)士-碩士-博士培養(yǎng)體系，設(shè)有17個(gè)學(xué)院，75個(gè)重點(diǎn)本科專業(yè)（其中有12個(gè)國家級專業(yè)），15個(gè)一級學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，43個(gè)一級學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)和10個(gè)博士后科研流動(dòng)站；擁有車輛工程等12個(gè)國家級重點(diǎn)學(xué)科，11個(gè)國家級專業(yè)和4個(gè)國家級綜合改革試點(diǎn)專業(yè)；交通運(yùn)輸工程一級學(xué)科排名一直穩(wěn)居全國第一，測繪工程與技術(shù)、電氣工程、機(jī)械工程、土木工程、管理科學(xué)與工程等學(xué)科也名列全國前茅。現(xiàn)有專任教師2500余名，其中中國科學(xué)院院士4人，中國工程院院士8人，國家“*”7人，“973”項(xiàng)目首席科學(xué)家3人，“*”特聘教授和講座教授13人，*成就獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)1人，國家杰出青年基金獲得者16人，國家級和教育部創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)6個(gè)；還聘請了40余位中國科學(xué)院院士、中國工程院院士為兼職教授；聘請了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者蒙代爾（RobertA.Mundell）、澤爾騰(ReinhardSelten)，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者道格拉斯（DouglasOsheroff）等為名譽(yù)教授。恢復(fù)高考制度以后畢業(yè)的西南交大校友，幾乎囊括了我國軌道交通領(lǐng)域所有新增的中國科學(xué)院、中國工程院院士席位。