河南大學坐落在歷史文化名城、八朝古都開封。這里曾是河南貢院的所在地，1903、1904年最后兩場全國會試在這里舉行，上千年的科舉制度在這里劃上句號。1912年，以林伯襄為代表的一批河南仁人先賢，在歐風美雨和辛亥革命勝利的曙光中創(chuàng)辦了河南留學歐美預(yù)備學校，成為當時中國的三大留學培訓基地之一。后歷經(jīng)中州大學、國立第五中山大學、省立河南大學等階段，1942年改為國立河南大學，成為擁有文、理、工、農(nóng)、醫(yī)、法等6大學院的綜合性大學，是當時學術(shù)實力雄厚、享譽國內(nèi)外的國立大學之一。新中國成立后，經(jīng)院系調(diào)整，河南大學農(nóng)學院、醫(yī)學院、行政學院分別獨立設(shè)置為河南農(nóng)學院、河南醫(yī)學院、河南行政學院，水利、財經(jīng)等院系也先后調(diào)入武漢大學、中南財經(jīng)政法大學等高校，校本部更名為河南師范學院。后又經(jīng)開封師范學院、河南師范大學等階段，1984年恢復河南大學校名。2008年10月17日，河南省人民政府和教育部簽訂共建協(xié)議，河南大學正式進入省部共建高校行列。

建校百余年來，河南大學嚴守“明德新民，止于至善”的校訓，在一代代學人的精心鑄造下，逐漸形成了“團結(jié)、勤奮、嚴謹、樸實”的優(yōu)良校風和前瞻開放、面向世界，堅持真理、追求進步，百折不撓、自強不息，兼容并包、海納百川，不事浮華、嚴謹樸實的河大精神，在推動社會發(fā)展、科技進步、經(jīng)濟建設(shè)和教育振興的過程中實現(xiàn)著自身的價值。在以范文瀾、馮友蘭、董作賓、馮景蘭、羅章龍、郭紹虞、羅廷光、蕭一山、樊映川、毛禮銳、姜亮夫、嵇文甫、任訪秋、黨鴻辛等一大批專家學者、院士為代表的名師執(zhí)教下，河南大學已培養(yǎng)了50萬名各類人才。在河大校友中，有院士、學部委員56人，省部級以上領(lǐng)導干部150人。不少校友如侯鏡如、袁寶華、王國權(quán)、趙毅敏、尹達、鄧拓、白壽彝、楊廷寶、高濟宇、姚雪垠、周而復、吳強、馬可、趙九章、梁光烈等都成為蜚聲中外的社會名家。

改革開放以來，河南大學的建設(shè)步入了快速發(fā)展的時期，通過加強學科建設(shè)、培養(yǎng)與引進高層次人才和擴大招生、新校區(qū)建設(shè)等，在提高辦學層次、教育質(zhì)量、學術(shù)水和擴大發(fā)展規(guī)模、辦學空間、對外開放等方面都實現(xiàn)了跨越式發(fā)展，取得了歷史性突破，已經(jīng)成為一所擁有文、史、哲、經(jīng)、管、法、理、工、醫(yī)、農(nóng)、教育、藝術(shù)等12個學科門類的綜合性大學，先后與40多個國家和地區(qū)的百余所高校建立了友好合作關(guān)系，是世界大學聯(lián)合會和亞太大學聯(lián)合會成員。河南大學現(xiàn)設(shè)有文學院、歷史文化學院、教育科學學院、哲學與公共管理學院、法學院、新聞與傳播學院、外語學院、經(jīng)濟學院、商學院、數(shù)學與統(tǒng)計學院、物理與電子學院、計算機與信息工程學院、環(huán)境與規(guī)劃學院、生命科學學院、化學化工學院、土木建筑學院、藝術(shù)學院、體育學院、醫(yī)學院、藥學院、護理學院、馬克思主義學院、淮河臨床學院、第一臨床學院、國際教育學院、軟件學院、民生學院、國際漢學院、歐亞國際學院、遠程與繼續(xù)教育學院、大學外語教學部、公共體育教研部等學院（部），94個本科專業(yè)，42個碩士學位授權(quán)一級學科，20種碩士專業(yè)學位授權(quán)類別，12個博士學位授權(quán)一級學科，15個博士后科研流動站。現(xiàn)有教職工4300多人，其中專兼職工作的院士13人，正副高級職稱1600多人。全日制在校生6萬人，其中研究生1萬人，留學生300人。學校擁有棉花生物學國家重點實驗室和納米雜化材料應(yīng)用技術(shù)國家地方聯(lián)合工程研究中心，特種功能材料、植物逆境生物學、黃河中下游數(shù)字地理技術(shù)實驗室等教育部重點實驗室3個，教育部工程技術(shù)研究中心1個，省級協(xié)同創(chuàng)新中心4個。建有國家教育部黃河文明與可持續(xù)發(fā)展研究中心、國家教育部體育藝術(shù)師資培訓培養(yǎng)基地、國家體育總局社會科學研究基地及國家大學生文化素質(zhì)教育基地等4個國家級教育、科研基地。辦有出版社和多種學術(shù)刊物，圖書館藏書750萬冊(件)。校區(qū)總面積220萬方米，建筑面積147萬方米。其中明倫校區(qū)代建筑群是國家重點文物保護單位。

作為一所具有厚重歷史的高校，河南大學的建設(shè)一直受到各級政府和領(lǐng)導的重視。年來，*、李克強、江澤民、賈慶林、李嵐清、吳官正、李長春等領(lǐng)導同志先后蒞校視察，對河南大學的發(fā)展寄予厚望。2004年7月江澤民同志視察時親筆書寫了“與時俱進，開拓創(chuàng)新，把河南大學辦成全國一流高校”的題詞。2012年9月，時任中共中央政治局常委、國務(wù)院總理溫家寶同志為河南大學建校100周年題詞“辦好河南大學振興中原教育”。河南省委、省政府歷來也十分重視河南大學的建設(shè)，一直把河南大學作為河南省重點建設(shè)高校，并比照“211工程”項目學校在建設(shè)資金方面給予了重點扶持。2011年，國務(wù)院《關(guān)于支持河南省加快建設(shè)中原經(jīng)濟區(qū)的指導意見》中明確提出“支持河南大學創(chuàng)建國內(nèi)一流大學”，河南省人民政府也專門頒布了《百年名校河南大學振興計劃(2011?2020年)》，進一步確立河南大學重點建設(shè)、優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，河南大學的發(fā)展正面臨著重大的機遇。中共河南大學第十次代表大會提出學校必須堅持走國家一流、區(qū)域引領(lǐng)、中原風格的發(fā)展道路，并確定了學校今后一個時期的奮斗目標：到2020年左右，人才培養(yǎng)、科學研究、社會服務(wù)、文化傳承與創(chuàng)新整體水全面提升，主要辦學指標和整體實力初步達到國家一流大學水，在全國高等教育體系中的地位得到較大幅度提升；到本世紀中葉，主要辦學指標和整體實力達到國家一流大學水，學校穩(wěn)居國家一流大學行列。

百年的風雨和磨礪，百年的奮斗與輝煌，河南大學正乘風揚帆，充滿信心，朝著建設(shè)高水大學的方向邁進。