入校20年，教學3年，后復從康南海先生游，茍無康先生教導，則茫無路徑，雖十分勤勉，亦無所用之。”康有為的確是他的啟迪者，而他之后力主女子教育，最早推行男女同校的行動，處處可見在萬木草堂打下的烙印。

常去英文書店讀書

被啟蒙教材開眼界

在萬木草堂求學的時候，陳子褒還是雙門底（今北京路）圣教書樓的常客，這是當時省城唯一一家新學書店，其間的英文啟蒙教材便成了他學習英文的拐棍，正是這些從“貓、雞、犬”等最淺通俗的事物教起的教材讓他第一次認識到用“天地玄黃、宇宙洪荒”這樣抽象的文字進行啟蒙教育是多么不合理，“通俗是貴”的觀念在他心里悄悄發芽。

悟道

一國之自立

起于個人之自立

自師從康有為之后，從強學會、保國會到公車上書，陳子褒幾乎參加了康有為主導的所有維新變法，戊戌政變發生后，他自然就成了朝廷捕殺的對象，只得倉皇東渡日本。在日本，機緣巧合，他接觸到了明治維新時期最重要的啟蒙教育家福村諭吉的著作，并立刻為之著迷。陳子煲之所以被福村諭吉強烈吸引，是因為后者“文明開化”和“教育救國”的開始在日本結出了果實，他創辦的慶義學塾后來更發展為日本最著名的私立大學。

我不揣冒昧，覺得像陳子褒這樣的社會精英，對日本的情感應該是非常復雜的，一方面，甲午戰爭的慘敗使他們的內心被恥辱感燒灼得時時難以靜，另一方面，他們又會比一般人更急切地睜大眼睛，想尋找這個國家日漸強盛的秘訣。福村諭吉的學說和其生機勃勃的啟蒙教育實踐使陳子褒看到了一條“少有人走的路”，他開始痛感國內的維新派只知“賴于朝廷”，不知“眼光向下”，因而大聲疾呼只有“訓蒙”才能“開智”，因為一國之自立，必須起于個人之自立，否則，不管社會精英如何努力，千百萬民眾依然“廢聰塞明，啞口瞪目”，大家就只能在一個“不痛不癢”的世界里混日子，所謂“救國圖強”不過是鏡花水月。

陳子褒一生對康有為崇敬有加，但也不懼質疑老師維新變法的努力沒抓住根本，“吾愛吾師，吾更愛真理”這句亞里士多德的名言，在他眼里是理所應當的常識。

既然決定以“蒙學救國”作為自己畢生的事業，那就意味著必須放下身段，向精英眼中的無知婦孺彎下腰去，用最淺通俗的語言傳遞自然萬物的學問和為人處世的道理，使知識的光芒一點點照亮原本茫然無措的心靈。這真是個特別考究火候的精細活，但又很可能一直默默無聞，除了少數獨具慧眼的人，誰會在意一個小學教育者到底在做什么呢？不過，陳子褒一向是認準了理就會馬