不可否認，格登的基礎很差，為了通過專業考試，他往往要付出比別人更多的努力。牛津大學是一個人才輩出的地方，許多同學已經發表或撰寫出了一些有分量的論文，而格登卻一直悄無聲息。他一直在默默無聞地研究“被砍掉的手指頭為什么不能再生”的問題，當然，這是一個復雜的問題，它關系到細胞的特化機能逆轉。他把自己關在實驗室里，一次又一次地實驗，一次又一次地失敗。

在格登最失意的時候，他會自覺不自覺地拿出中學那張成績單，也就是那張最糟糕的成績單，一遍又一遍地回想加德姆的預言：“你不可能在自然科學方面取得任何成績!”這時候，格登的心里就會產生一種強大的動力，他對自己說：“我能行，我要證明自己!”就這樣，他一次次從失敗中站起來，重新開始自己的實驗。

經過幾年的努力，在牛津大學攻讀碩士學位的格登終于成功地讓一對成熟的體細胞轉換為多功能干細胞。他發表了一篇論文，首次指出細胞的特化機能可以逆轉，這篇論文在生物界引起了巨大反響，因為在此之前專家們一致認為成熟的細胞發育過程是不可逆的。而按照格登的說法，砍掉的手指頭在特定的條件下，是可以像受精卵那樣自由生長的。

格登的這一觀點一直到10年后才被學界認同，并且直接引導了世界上第一只體細胞克隆羊多利的誕生。自此，格登的學術觀點徹底顛覆了人類對自身發展和細胞分化的認識，并在醫學上產生了越來越大的價值。