正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久.宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品.這種食品，最早叫“浮元子”后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”.元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異.可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意.陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓.同時，還要吃些應節食物，在南北朝時澆上肉加便便湯汁的米粥或豆粥.但這項食品主要用來祭祀，還談不上是節日食品.到了唐朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了：“汴中節食，上元油錘”.油錘的制法，據《太廣記》引《盧氏雜說》中一則“尚食令”的記載，類似后代的炸元宵.也有人美其名為“油畫明珠”.元宵

唐朝的元宵節食是面蠶.王仁裕(八八0?九五六)的《開元天寶遺事》記載：“每歲上元，都人造面蠶的俗到宋代仍有遺留，但不同的應節食品則較唐朝更為豐”.呂原明的《歲時雜記》就提到：“京人以綠豆粉為科斗羹，煮糯為丸，糖為?，謂之圓子鹽豉.捻頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也”.到南宋時，就有所謂“乳糖圓子”的出現，這應該就是湯圓的前身了.至少到了明朝，人們就以‘元宵’來稱呼這種糯米團子.劉若愚(生于一五四一)的《酌中志》記載了元宵的作法：“其制法，用糯米細面，內用核桃仁、白糖、玫瑰為餡，灑水滾成，如核桃大，即江南所稱湯圓也”.清朝康熙年間，御膳房特制的“八寶元宵”，是名聞朝野的美味.馬思遠則是當時北京城內制元宵的高手.他制作的滴粉元宵遠馳名.符曾(生于一六八八)的《上元竹枝詞》云：“桂花香餡襄胡桃，江米如珠井水淘.見說馬家滴粉好，試燈風里賣元宵”.詩中所詠的，就是鼎鼎大名的馬家元宵.千年來，元宵的制作日見精致.光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黃米面和苞?面.餡料的內容更是甜咸葷素、應有盡有.甜的有所謂桂花白糖、山楂白糖、什錦、豆沙、芝麻、花生等.咸的有豬油肉餡，可以作油炸炒元宵.素的有芥、蒜、韭、姜組成的五辛元宵，有表示勤勞、長久、向上的意思.制作的方法也南北各異.北方的元宵多用籮滾手搖的方法，南方的湯圓則多用手心揉團.元宵可以大似核