貴州省的四大地震斷裂帶，分別是穿過威寧到紫云的埡都-紫云斷裂帶，從松桃縣一直延伸到獨山縣的松桃-獨山斷裂帶，從湖南開遠到貴州省塘縣的開遠-塘斷裂帶，以及貴州中部東西向的黔中深斷裂帶。其余密布的小線條就是小地震斷層。
貴州公元256年才有地震記載
地震是一種自然災害，地震預報是科學難題，目前，短臨地震預報還沒有過關。在地震預報還沒有過關的時候，最有效最直接的辦法就是做好建筑抗震設防，房屋抗震了，地震發生時就不會造成人員傷亡和財產損失。”貴州歷史地震記載很有限，從公元256年才有相關地震的記載，此前有沒有發生過大地震不得而知。但是沒有記載過發生地震，不代表沒有發生過地震，也不代表將來不發生地震。

貴州省黔東南苗族侗族自治州劍河縣30日發生5.5級地震。初步統計，地震已造成劍河縣2200余戶1.3萬人受災。據貴州省地震局提供的資料顯示，這場發生在上午的5.5級地震，是新中國成立60多年來貴州發生的最大震級地震。
貴州屬于喀斯特山區，地震多為淺源地震，即使較輕的震動也容易引發巖崩。喀斯特地貌的地質結構中的巖石，以屑巖較多，軟硬相間，地震會加劇山體松垮。
2010年，貴州貞豐、關嶺、鎮寧交界的地震，導致6人死亡、9人受傷，雖然震級不大，但也把一座山震垮了。彝良地震為5.7級，算不上是大地震，卻造成了81人死亡，千人受傷，還有70萬余人受災。
地震分布西頻東弱
研究數據顯示，1308年到2011年的7百年間，貴州共記錄到3級以上地震120次，其中3級至3.9級地震79
次。貴州最早地震的記錄是1305年發生在現銅仁石阡。自1819年以來的百年間，6級以上地震有3次，即1819年貴定的6.0級地震，1875年羅甸的6.5級地震，1948年威寧的5.8級地震
。
省地震局的專家門根據貴州地震面分布和控制地震的構造的差異，將貴州地震面分布劃分為3個區：A區為威寧-晴隆區，B
區為遵義-貴陽區，C區為銅仁-榕江區。A區和B
區的分界為埡都-紫云斷層(帶)，B區和C區的分界為松桃-獨山斷層(帶)，兩個邊界斷層(帶)在面上呈倒“八”字型。
貴州有記錄以來80%的地震位于約占貴州國土面積約20%的A區，主要分布在威寧、水城、晴隆、六枝、盤縣、興義、貞豐、羅甸等幾個區域。1948年10月9
日的5.8級(有學者認為應定為6.0級)地震發生在威寧西部。晴隆附有多次5級以上地震發生，埡都-紫云斷層也經過這里。1875年6月8日發生的
6.5級地震，震中在羅甸縣，緊鄰紫云縣和望謨縣。
B區占貴州國土面積約60%，貴州有記錄以來的15%左右的地震分布在這個區域。其中最典型的是1819年9月14日發生在貴定的6.0級地震。
C區約占貴州省國土面積的20%，貴州有記錄以來5%左右的地震發生在該區域。該區還沒有紀錄到6級以上地震發生，但有學者認為該區域存在發生中強地震的地質背景。
省地震局王尚彥局長表示，貴州的地震分布，具有“西頻東弱”的特點。全省的地震分布呈西部和西南部地震密度和強度較大，中部和北部次之，東部和東南部相對弱些。數百年來的省內地震發生記錄，為如今研究分析地震規律提供了可靠證據。
地震可監測難預報
省地震監測臺網中心有16個監測站分布在全省。這些監測站一旦檢測到地震波，會立即將信號傳達到臺網中心。因此，臺網中心的工程師只要發現電腦屏幕上穩而有序的波形，突然增大振幅，就意味著可能發生了地震。
“但監測和預報完全是兩碼事。”省地震局局長王尚彥表示，包括美國、日本等發達國家在內，絕不敢說自己已具備預報地震的能力。一個“準確”的地震預報，必須包括基本準確的時間、地點、震級三大要素。2011年日本3?11地震發生后，他曾赴日進行考察。福島東海岸的防波堤號稱創下了吉尼斯世界紀錄，能對抗8級地震引發的海嘯--五六米高的浪頭根本無法越過防波堤，而事實上，“3?11”地震引發的海嘯實際浪高達12米，遠遠超出預計。
既然地震難以預報，因此如何將災害降到最低則成了重頭戲。王尚彥說地震局的工作，除建立監測站點監測震情外，另外一個工作重心是防震減災。相關統計顯示，在陸地上發生的地震中，95%以上的人員死亡是由于建筑倒塌導致。因此，我國對工程性抗震的重視力度日益加強。對于機場、水庫、油庫、大型橋梁等重大工程和重點項目，對血站、醫院這些關乎“生命”的特殊機構，必須經過地震安全性評價，并由省地震安全評定委員會下發行政許可。