三
　　
　　 褚化鰲，字應(yīng)祥，號(hào)云衢，成年后補(bǔ)為縣學(xué)庠生(秀才)，以品學(xué)兼優(yōu)著稱。化鰲恪遵孝道，父母病故，居喪期間拒絕飲食，憂戚萬(wàn)分，以至于時(shí)屆中年竟兩鬢盡白。家產(chǎn)豐厚，分家時(shí)，能盡讓弟弟按其所需取之。分家后，見(jiàn)柜廚里存有價(jià)值數(shù)千金的借貸契據(jù)，化鰲笑說(shuō)道：“古有孟嘗君，為鄉(xiāng)鄰所擁戴，我為什么不能仿效馮諼，也來(lái)一個(gè)[焚券市義]呢?于是便將其契據(jù)全部焚毀，真的成為“馮諼第二”。鄉(xiāng)鄰們聞之多稱善哉!
　　 褚化鰲死后十一年，其子德培便考中進(jìn)士，做了柱史官，后晉陜西道監(jiān)察御史等職。
　　
　　 褚德培是一位了不起的人物。應(yīng)該說(shuō)正是這位御史公的崛起和顯赫，才將南常褚氏的聲譽(yù)推向了極致。
　　 褚德培，字集禧，號(hào)嵩華，別號(hào)元在，生于明萬(wàn)歷十三年(1585年)。少小穎悟，十歲即能操觚為文，縣令解經(jīng)邦見(jiàn)之甚感驚異，稱贊道：“此乃大器也!日后必為國(guó)家棟梁之材。” 萬(wàn)歷四十三年(1615年)，褚德培參加鄉(xiāng)試，得中舉人；崇禎元年(1628年)晉京參加戊辰科殿試進(jìn)士及第。其殿試所作皆金科玉律，字字珠璣，為一時(shí)名文。褚德培科考之初，即遭逢亂世，內(nèi)有魏忠賢擅權(quán)，東廠閹黨“五虎”、“十狗”、“四十孫”等遍布京城，大加殺戮，民生不保；外有高迎祥、李白成、張獻(xiàn)忠等起義軍遍及川陜，危及京畿。繼之清兵于關(guān)外虎視眈眈，遼東告急，內(nèi)憂外患迭起，明王朝危在旦夕。
　　 天啟七年(1627年)，熹宗死，朱由檢繼皇帝位，號(hào)曰崇禎。
　　 朱由檢即位之初，頗思振作，先是詔誅魏忠賢及其黨羽，昭雪冤獄，起用忠良，繼之又強(qiáng)化軍機(jī)，以靖邊亂，頗有生機(jī)。怎奈明王朝元?dú)鈫时M，積重難返，任憑崇禎帝萬(wàn)千努力，也只是杯水車薪，無(wú)力回天。為應(yīng)付后金的進(jìn)攻，崇禎帝優(yōu)先加強(qiáng)薊遼邊防，加派遼響；為鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義，朝野上下節(jié)衣縮食，以增加剿餉；為操練士馬，則加派練餉。“三餉”負(fù)擔(dān)已超過(guò)農(nóng)民收入之半，再加上其它京用雜項(xiàng)催征，使得百姓苦不堪言，荒年饑歲則人相食。
　　 褚德培進(jìn)士及第，授官征仕郎、行人司行人后，隨即被派往劍南(今湖北利川縣)任職。適逢后金(清)太宗皇太極率兵進(jìn)犯，圍困北京，崇禎帝急詔命褚德培改任軍職赴京勤王。情急之中，褚德培拜別父母，將幼子寄養(yǎng)于白溝河店家，親率三千鄉(xiāng)勇駕車北上，抵京后縋城而入，參加了京城保衛(wèi)戰(zhàn)。京城之危即解，褚德培又率兵東驅(qū)清兵三百里，奏凱而還。此后，褚德培被任命為西御史臺(tái)。褚德培正色山立，執(zhí)法嚴(yán)明，曾數(shù)度上疏，皆系國(guó)家大計(jì)。時(shí)有大司農(nóng)官某庇奸瀆職，被褚德培連上四疏予以攻訐，直至將其查辦，在京中引起震動(dòng)。
　　 崇禎四年(1631年)秋，明登州游擊孔有德率兵援遼，至吳橋叛變，還兵沿途大掠；至十二月，敗濟(jì)南官兵，直驅(qū)登、萊等地。翌年正月，孔有德終至登州，擊敗來(lái)援官軍，乘機(jī)搶占登州城。崇禎六年(1633年)初，官軍攻克登州，孔有德、耿仲明攜家口渡海欲奔旅順，被阻，屯雙島，請(qǐng)降于金。四月，金命朝鮮資助孔有德，派兵迎之。時(shí)朝鮮助明，正堵截孔有德，見(jiàn)金兵來(lái)援，乃退。孔有德遂降金據(jù)遼，回師攻明。
　　 明王朝連年用兵，國(guó)庫(kù)匱乏，不惜加重賦稅，橫征暴斂，山東大部首當(dāng)其沖。因登、萊戰(zhàn)禍，糜費(fèi)浩大，民眾所負(fù)賦稅尤重。特別是魯南兗東等地，非但賦稅加重，而且還將奉命將官府所斂物資運(yùn)至千里之外的登、萊戰(zhàn)場(chǎng)，致使兗東民眾苦不堪言。又因連年征繳，饑民無(wú)以交納，致使拖欠數(shù)額連年增大。官府催逼日緊，’饑民則朝不保夕，流竄外徙。
　　 魯南盡屬兗州府，嶧縣等地位于兗東，是為褚德培桑梓之地。時(shí)值“三春告荒，斗米三錢，饑民嗷嗷待哺無(wú)日”之際，時(shí)任西御史臺(tái)的褚德培憤而上疏，要求減免山東賦稅，并請(qǐng)蠲免兗東拖欠稅額，但未得獲準(zhǔn)，卻遭到崇禎帝的切責(zé)： “朝廷軫惜民隱，豈蘄優(yōu)恤?但來(lái)各地方多事，屢請(qǐng)留餉，國(guó)計(jì)愈拙，何得
　　 概議蠲免?”
　　 崇禎六年(1633年)五月初一日，褚德培冒死上書(shū)《請(qǐng)蠲兗東拖欠疏》：“題為臣鄉(xiāng)，水火雖脫，勞民風(fēng)鶴可虞，敬抒芻議，仰祈皇仁，以軫遺黎，以安重地事。”
　　
　　 此疏開(kāi)篇疾呼：
　　 竊念臣鄉(xiāng)自逆叛飆起，頓兵彌年，皮骨盡于誅求，鋒鏑膏于原野，舉二東之孑遺，亦岌岌乎，有反裘之慮。幸賴皇上神謀密運(yùn)，逆賊潛逃。使迷穴之兔，授首有期，而喪林之鶚，投死無(wú)地。登、萊被兵之處，有破格蠲賑之議，而青、濟(jì)之間，亦有援兵經(jīng)過(guò)，而久疲于供役者，應(yīng)行撫按等衙門詳查，分別等第，以為重輕蠲免……至臣鄉(xiāng)兗東，雖無(wú)殘破與援兵經(jīng)過(guò)，而轉(zhuǎn)輸供應(yīng)之苦，則有十倍于青、濟(jì)者。蓋青、濟(jì)距萊未遠(yuǎn)，即有征繕，數(shù)日可達(dá)，價(jià)值運(yùn)費(fèi)，計(jì)程可期。惟兗東去登，千有余里，每有轉(zhuǎn)輸，往返月余。不獨(dú)召買有費(fèi)，腳價(jià)有費(fèi)，而至于票催收驗(yàn)，以及于交割押解之處，刁?留難株次守候，又有費(fèi)，加以軍機(jī)征發(fā)，急如星火，官司不恤，期之必取，拆屋鬻田，人不為售，至于以枷杖代券書(shū)，取腦髓充箕斂，而溽暑酷寒，又有卒填道路者，不知凡幾。
　　
　　 褚德培為此驚呼：“小民之物幾何?惟正之供已堪摧心，而非分之索又復(fù)?血。”進(jìn)而指出拖欠日久，其害有三： “今上即有歷年之征，則下必有分納之應(yīng)。財(cái)分則力不給，所欠仍歸見(jiàn)年，其害一也。且積欠即多，考成必嚴(yán)，有司無(wú)以應(yīng)命，則又行預(yù)征一年之法，以抵前欠，是前逋未償，后逋迭至，輾轉(zhuǎn)蔓牽，
　　 重累何堪?其害二也。夫既私財(cái)竭于倍稱，所謂渴馬守水，饑鷹護(hù)肉，雖日用刑責(zé)，不能懲貪而勸清也必矣。上行則下從，身窮則心濫，必至之勢(shì)，其害三也。”為此，特懇請(qǐng)皇上,“與其積欠存而見(jiàn)征亦絀，何如積欠釋而見(jiàn)征易完，息物力以清國(guó)糈，或亦皇上軫念元元之仁，不待再計(jì)者也。”
　　 此疏感格圣上，終獲恩準(zhǔn)，歷年拖欠大部蠲免，兗東父老奔走相告，“歡呼之頌”曠日持久。是年六月，褚德培出任陜西道監(jiān)察御史，走馬川、陜、甘肅、寧夏等地。
　　 時(shí)年，紫金梁、高迎祥、李白成、羅汝才、張獻(xiàn)忠等各起義軍正合兵連破山西卅縣，入河南，破修武，圍懷慶，勢(shì)如破竹，直逼京師。時(shí)任山西巡撫許鼎臣、總兵官曹文詔、左良玉等因山西大部淪陷而龜縮于山左。褚德培親臨前線，督師破敵，僥幸獲勝，轉(zhuǎn)危為安，但大片失地一時(shí)間仍難以收復(fù)。是年七月十八日，褚德培憤而上書(shū)皇上《參許鼎臣疏》：“題為晉撫之欺當(dāng)褫，明旨之看議宜速，謹(jǐn)據(jù)事宜直糾，仰祈宸斷，以申國(guó)法，以無(wú)誤封疆事。”
　　 褚德培認(rèn)為，作為一方大員，身負(fù)朝廷重托，只有“威立如山，令行如水，故能出奇制勝無(wú)窮，乃擁兵自衛(wèi)。”而許鼎臣卻畏敵如虎，屢屢“據(jù)城以為窟，漁民以滋淫。”畏兵甚于畏賊，致令陷城失地，生靈涂炭。許鼎臣失地之罪何辭?憤怒的青蛙尚能登車赴戰(zhàn)，嬌弱的女子也曾從戎殺敵。三秦大地向稱雄健之區(qū)，其義紳豪士猛將驍卒本可組織起來(lái)抵御強(qiáng)敵，遺憾的是從不見(jiàn)許鼎臣發(fā)一號(hào)令。“今日失一城而不問(wèn)，明日屠一村而又不問(wèn)，坐棄蒼黎，資以飽賊”，許鼎臣失責(zé)之罪何辭?古人有抱病登車討賊，不辱使命者，誓死不與賊寇共生存，故能感泣三軍，勛銘鼎鐘。而許鼎臣身為督撫，卻常常日出三竿仍閉門高臥，醒來(lái)后要鼓吹三通方始焚香熏衣，而后草草理座問(wèn)事，致使戰(zhàn)事吃緊，報(bào)卒亦不敢輕易來(lái)報(bào)，擔(dān)心攪了許鼎臣的好夢(mèng)。無(wú)怪乎眾將官雖有血戰(zhàn)之勇，競(jìng)也無(wú)所適從。許鼎臣玩乎職守之罪何辭?最可恨者，遼州之陷，白骨如山，許鼎臣作為督撫大員，竟無(wú)吊死問(wèn)傷之義，致使眾多的抗節(jié)殉難的英烈義舉得不到褒獎(jiǎng)。臨縣之失，賊寇占據(jù)達(dá)兩月之久，許至無(wú)收復(fù)之意。及至賊寇糧盡自退后，許鼎臣竟以已功奏報(bào)朝廷，欺飾虛誕，冒功邀賞，其欺君之罪何辭?太行澤、潞二州歷來(lái)有天險(xiǎn)之稱，此為晉豫兩省天然屏障，朝廷命許在此駐防設(shè)兵，決策英明，本能圍敵聚殲，以報(bào)全功，豈料許鼎臣卻游移遲滯，按兵不動(dòng)，致使賊寇竄之河北，我百年奠安之封疆，遭受強(qiáng)敵蹂躪，數(shù)百年培養(yǎng)之赤子坐視刀俎。庸以成怯，愎以成欺。不知皇上何曾有負(fù)于許鼎臣，致使許喪心若此?為此，褚德培特驚呼：“嗟嗟，臣鄉(xiāng)不幸，而有閉門誦經(jīng)之余大成幾陷三齊；晉地何辜，而又有擁兵自衛(wèi)之許鼎臣遺毒中州。長(zhǎng)此不向，無(wú)論諸臣觀望蒙隱，無(wú)滅賊之期，而民盡財(cái)殫，將中原無(wú)安枕之日矣。伏望皇上立逮鼎臣，而置之法，以正欺誤之罪。”
　　 褚德培特此聲言：“臣與鼎臣無(wú)纖嫌，直為國(guó)家起見(jiàn)，故不覺(jué)以大義聲責(zé)，至觸忌取釁所不計(jì)也。”可謂大義凜然，無(wú)私無(wú)畏，將個(gè)人生死榮辱置之度外。為此，許鼎臣終于被革職查辦。
　　 崇禎帝對(duì)褚德培的忠心赤膽及無(wú)畏精神大加褒獎(jiǎng)，并于崇禎六年(1633年)十一月十三日敕贈(zèng)褚德培御匾一方，御書(shū)：
　　 抨摘奸回振鷺車之風(fēng)采
　　 肅清輦轂興驄馬之歌謠
　　 同時(shí)敕封褚德培之父褚化鰲為文林郎、陜西道監(jiān)察御史，其母曹氏、妻高氏為孺人。
　　 其圣旨曰：
　　 奉天承運(yùn)
　　 皇帝敕曰：御史，耳目之官，職任最稱雄要。高皇親定憲綱，嘗諭臺(tái)臣曰：風(fēng)憲任得其人，自無(wú)壅蔽之患。朕是以程人為急，而詢事考言不厭詳也。既稱風(fēng)霜之任，可無(wú)華袞之褒?爾陜西道監(jiān)察御史褚德培，宏深有識(shí)，勁正不阿，脫穎廷掄，宣勞使署，擢之花磚豹直，資其白簡(jiǎn)豸威。而爾正色立朝，柔不茹而剛不吐；披忠矢讜，違必弼而愆必繩。至于抨摘奸回，振鷺車之風(fēng)采；肅清輦轂，興驄馬之歌謠。擾法赫然，得之明試，可謂真御史。已是晉爾階文林郎錫之，敕命。
　　 夫法官，取稱柱后言審，固不撓也。其有建白，則定見(jiàn)定議；屹如山岳，而直節(jié)乃見(jiàn)焉。爾為國(guó)效忠，謇諤已著，其益務(wù)發(fā)抒靖獻(xiàn)，不為回?fù)希瑲棤柖�目之職，為予明還之助，朕且有后命矣。
　　 敕曰：士人當(dāng)官建白，率從生所誦者，慷慨而陳。乃下帷之際，誰(shuí)實(shí)贊勉?以有成者，則御窮之配，功足多也。年既不延，恩無(wú)不逮。爾陜西道監(jiān)察御史褚德培妻贈(zèng)孺人高氏，毓粹儒門，儷芬哲士，主饋克隆孝養(yǎng)，綜家不憚勤劬。構(gòu)乙夜之寒燈，鳴機(jī)佐讀；遂四方之壯志，脫珥助游。爾夫甫奮翮于云霄，而爾遽萎華于朝露。聳瞻柏署，已躋衣繡之榮；還顧蘭闈，徒抱遺祛之嘆。茲用仍贈(zèng)爾為孺人。雖埋玉于鬣封，尚齊芳于豸史。