榮姓的始祖，乃是黃帝座前的大臣榮將，或稱為榮援、榮?，因此榮姓是一個古老的姓氏，至少已經有5000年的歷史。根據《姓氏考略》上說，在《呂氏春秋》有記載，據說榮授曾經奉黃帝之命，與伶倫共鑄十二鐘，以和五音，是中華民族音樂的始祖，也是榮后人尊為榮姓的得姓始祖。在宋版《百家姓》中排名第99位。

1、據《姓氏考略》和《呂氏春秋》載，遠古黃帝時代，有個音樂家叫榮援，受黃帝命，與伶倫共鑄造了12個銅鐘，以和五音。榮援就是榮姓的始祖。此支榮姓的望族出于上谷。

古代時的上谷:上谷郡始建于戰國燕昭王二十九年（公元前283年），今河北省張家口市宣化區，因建在大山谷上邊而得名。當時，燕昭王派曾在東胡做人質歸來的大將秦開擊敗東胡，使東胡北退千余里，將燕國的北部疆土拓展至遼東。其后，沿北部邊界修筑長城，置上谷、漁陽（治今北京密云一帶）、遼東（治今遼陽市）、遼西（治今遼寧義縣西）、右北（治今河北泉縣）五郡，上谷郡是燕國北疆西部第一郡。上谷郡為燕國北長城的起點。其地北以燕山屏障沙漠，南擁軍都俯視中原，東扼居庸鎖鑰之險，西有小五臺山與代郡毗鄰，匯桑干、洋河、永定、媯河四河之水，踞桑洋盆地之川。所轄范圍大致包括今張家口市懷來縣、宣化、涿鹿縣、赤城縣、沽源縣以及北京延慶縣等地。秦始皇統一中國后，分天下為三十六郡，上谷郡（治沮陽縣，今河北懷來東南懷來縣大古城北7里）亦名列其中�？ぴO郡守，也稱郡將，本為武官，后漸為地方行政長官。漢景帝中元二年（公元前148年），改稱太守，太守之下設郡丞和郡尉，分管民事和軍事。漢代飛將軍李廣就曾任上谷郡太守。秦漢時期，上谷郡下轄十六個縣（漢棄斗辟縣后為十五個）。王莽奪取皇位，改上谷郡為朔調郡。三國曹魏時郡治曾移至居庸，大古城仍為沮陽縣治所；西晉時上谷郡治又遷回沮陽。五胡十六國中的后趙、前燕、前秦、后燕諸朝，上谷郡轄地范圍雖幾經變化，但郡治城卻一直沿用。南北朝時期，北魏改上谷郡為原郡，仍與沮陽縣同治。北魏以后上谷郡與沮陽縣從記載中消失。據史料記載：北魏末年，北方六鎮爆發了聲勢浩大的邊民起義，特別是孝明帝正光六年（525年），柔玄鎮人杜洛周發動的上谷郡農民起義，以“真王”為年號，攻克燕州（今涿鹿），并一路南下，先后占領涿州、定州。上谷郡城很有可能毀于這次農民起義的戰火，以致廢棄。由此推算，上谷郡城自戰國燕昭王時始設，一直到北齊末居遭受突厥多次摧殘，無復人跡。，共經七個大的歷史時期，10個封建王朝，歷860年。

《姓氏考略》上記載“榮氏望出上谷”。因此，上谷正是榮氏的發源之地。

2、以食邑地名為氏。據唐代的《名賢氏族言行類稿》記載，上古（距今大約3000多年之時）周成王有個卿士受封于榮邑（在今河南省鞏縣一帶），稱為榮伯，他的子孫便以邑為姓，相傳姓榮。周代大夫榮夷公，其先人食邑于榮，以榮為氏，望族出于樂安。又根據歷來學者的考證，這一支榮氏出自周成王的卿士榮伯，最初聚居于樂安一帶，古代的樂安郡就在山東境內，后來逐步繁衍遷徙到全國各地。周公彝記載，榮氏為周公后代。

3、出自清朝滿洲旗人的改姓。清兵入關后，有滿洲旗人改姓為榮，使榮氏的家族陣容更加龐大。在改姓為榮的滿洲人中，最為有名的是光緒年間慈禧太后的寵臣榮祿。還有詩人榮漣、書畫家榮林等。榮祿后跟慈溪太后前往西安，而后為此系分布留有參考。（路線光緒二十六年（1900）七月庚申，在貫市，壬戌，次懷來。甲子，次沙城堡。丁丑，次雞鳴驛。丙寅，次宣化。其間過宛，昌等處。八月庚午朔，次左衛。辛未，次懷安。壬申，次天鎮。癸酉，次陽高。甲戌，次聚樂鎮。乙亥，次大同。乙卯，次懷仁。辛巳，次廣武鎮。壬午，次陽明堡。癸未，次原鎮。甲申，次沂州。丙戌，次太原。閏八月丁未，次徐溝。戊申，次祁縣。己酉，次遙。庚戌，次介休。辛亥，次靈石。壬子，次霍州。乙卯，次陽。丙辰，次史村驛。戊午，次聞喜。辛酉，次臨晉。癸亥，次蒲州。乙丑，次潼關。丁卯，次華陰。戊辰，次華州。九月己巳朔，次渭南。壬申，至西安府。）

榮姓在大陸和臺灣都沒有列入百家姓前一百位。榮姓是當今較常見的姓氏，分布很廣，約占全國漢族人口的0.01%，尤以吉林省多此姓，約占全國榮姓人口的33%。