冷姓在大陸和臺灣都沒有列入百家姓前一百位。在宋版《百家姓》中排名第377位。

相傳黃帝時有個樂官名叫伶倫，他制定了中國古代的樂律，并同榮將一起鑄造了12口編鐘，演奏黃帝親自創作的《咸池》樂。黃帝為表彰伶倫的功勞，便賜他為伶姓。此后，“伶”成為宮廷掌管宮廷音樂舞蹈的官員，后成為演員的代稱。而因為當時造字過程并沒結束，且伶的古音與冷相同。所以伶氏又為冷氏。又一說，冷出自姬姓，周武王之弟康叔的后人，有被封地于冷水（今陜西省內），后人即以封地名為姓，稱為冷姓。冷氏望族居住在新蔡（今天的河南省境內）、京兆（今陜西省長安東）。

隋唐時，冷姓除繼續繁衍于陜西、河南、浙江外，還在今北方之山西、河北、山東，南方之江蘇、安徽、江西、湖南、四川等省份定居。

宋元時，冷姓居住地進一步擴大，今福建、廣東、廣西均有冷姓人入遷。

明末張獻忠屠川，致川地冷姓避居云貴，此后的湖廣填四川，又使兩湖之冷姓入遷今四川、重慶。

冷氏宗親以詩詞形式追憶冷氏祠堂，下面是詩詞及文章：

漁家傲

--------憶冷家祠堂

上接奶嶺連天宮，壩河流轉千秋空。懵懂無知闖祖所。聞祖語，諄諄誨我書卷攻。

（注釋：冷家祠堂，我幼時讀書的村小所在，坐落在松樹梁子半山腰，遠靠氣勢雄偉的奶山，面瞰碧水綿長的中壩河，堪稱風水寶地，后因村小搬遷而拆毀。回憶兒時在祠堂里的讀書生涯，特填詞一首。）

遷徙分布：

兩漢之際：

冷姓人在今河南新蔡、陜西西安一帶形成大的聚落。

西漢末鴻嘉元年冷廣被封為駟望忠侯，食邑一千八百戶，冷廣死后，其子冷何齊承襲，到新莽時失去爵位，子孫在今陜西西安附散居開來。

隋唐時期：

冷姓除繼續繁衍于陜西、河南、浙江外，還在今北方之山西、河北、山東，南方之江蘇、安徽、江西、湖南、四川等省份定居。

宋元時期：

冷姓居住地進一步擴大，今福建、廣東、廣西均有冷姓人入遷。

明末滿清屠川：

致川地冷姓避居云貴，此后的湖廣填四川，又使兩湖之冷姓入遷今四川、重慶。

源于上古

以技藝為姓，是泠氏所改。相傳黃帝有一個樂官叫做泠倫，是中國古代音律的發明者。黃帝讓他制定音律，他從大夏的西邊一直走道昆侖山北，才在山后發現了一種適宜于做律管的竹子，他采伐了一些筆直而且厚薄均勻的竹子，先做成一根根三寸九分長的管，將它吹出的聲音定為黃鐘律。然后按比例制作了十二根長短不同的管，帶到昆侖山下，根據鳳凰的叫聲來進行矯正。

據說，公鳳凰能叫出六種聲音，雌鳳凰能叫出另外六種聲音。這十二種聲音正好與他制作的十二根管子吹出的聲音相同。泠倫將十二樂律的奇數音叫做“律”，偶數各音叫做“呂”。和起來就叫做律呂。十二律正好是一個八度的音程。接著泠倫又制作了是二口編鐘，使他們同宮、商、角、征、羽相配合。這些完成以后，便于仲春二月乙卯的那一天，當太陽出現于奎方位的時候，由泠倫指揮，演出一場盛大的樂舞，樂舞的名字叫《咸池》，并賜他以名為姓，稱為泠氏。

泠又寫做伶，所以世世代代的掌管宮廷音樂的人稱為“伶人”，后來又成為演員的名稱。泠倫的后代子孫稱為泠氏，后來寫錯，誤傳為冷，成為冷氏。

出自姬姓

1、是春秋時期衛國開國君主康叔的后代，是一個用封地作為姓氏的姓。康叔名封，開始被封于康，所以歷史上也有將他稱為康叔封的。武庚叛亂被反以后，周國公把原來商朝的土地封給他，建立衛國。康叔的后代有被封于冷水的，他們用封地作為姓氏，稱為冷氏。

2、出自西周時期王室大夫泠州鳩，屬于漢化改姓為氏。在史籍《通志?氏族略》中記載：泠州氏，左傳周泠州鳩之后。

泠州鳩，是西周時期王室的大夫，他的后裔子孫以先名字為姓氏，稱泠州氏，后省文簡化為單姓泠氏、州氏，其泠氏后有稱冷氏者，世代相傳。

出自少數民族中有冷姓

宋代羌族、現代苗族、土家族、彝族、滿族、蒙古族、回族等民族均有冷姓。

源于蒙古族

出自厄魯特蒙古四部之一的輝特部，屬于漢化改姓為氏。蒙古族輝特氏，是厄魯特蒙古四部之一的輝特部族人的姓氏，以部為氏，包括伊克明安氏，青海輝特部扎薩克圖汗部厄魯特一旗都以此為氏，世居準噶爾地區(今新疆準噶爾盆地)。后有滿族引為姓氏者，滿語為Ikminga Hala。

源于滿族

屬于漢化改姓為氏。據史籍《清朝通志?氏族略?附載滿洲八旗姓》記載：滿族博爾津氏，亦稱波羅軍氏，滿語為Borjin Hala，漢義“波浪”，世居阿布海克勒倫(今內蒙古克魯倫河流域)，所冠漢姓為冷氏。

該支冷氏的鼻為博爾津?色冷，后金政權建立初期率部歸附佟?努爾哈赤，授二等輕車都尉，為滿洲正白旗佐領，其后裔子孫在清朝中葉，有以先名字末音的諧音漢字為姓氏者，稱冷氏，世代相傳。